REPORTAGE. De nuit, avec un patrouilleur pour traquer la menace de verglas

l’essentiel On a pu embarquer la nuit dernière avec Pascal, un patrouilleur du service des routes du conseil départemental de Tarn-et-Garonne. Objectif : surveiller la chaussée autour de Montauban et anticiper l’éventuelle formation de verglas. La neige n’aura touché, et encore de façon légère, que l’est du département, le Causse de Caylus, ou le Pays de Serres. 

« On a quand même une sacrée responsabilité. Imaginez les conséquences si on se loupe… ». Pascal, la quarantaine robuste, est un de ces 33 agents du département chargés de mettre en œuvre le plan de viabilité hivernale entre décembre et mars. 750 km de réseau, divisés en onze circuits, à surveiller comme le lait sur le feu dès que les températures atmosphériques tendent vers le 0. Objectif : prévenir la formation du verglas.
Il est un peu plus de 5 heures en ce jeudi matin, il fait nuit noire, il bruine légèrement, mais la température reste positive. Le petit break Citroën Nemo ronfle déjà, le gyrophare jaune tourne, le travail de celui qui est officiellement le chef de secteur de Villebrumier peut commencer.
En route ! « On va prendre la RD 928, puis la 6, la 930, la 13, la 36 et la 21 », annonce Pascal avant de traduire : « En gros, entre Montech et Villebrumier. Sur ce circuit, qui porte le numéro 11, il y a des endroits stratégiques où je vais faire des relevés, taux d’humidité, température de l’air et surtout celle de la chaussée avec un laser. Après, il y a aussi mon expérience, mon regard. Par exemple, les bordures d’un panneau de signalisation qui brillent dans mes phares, et qui annoncent du gel ».

« Pas de quoi s’affoler »

Premier arrêt, le pont de Villebrumier. « C’est un bon indicateur, l’ouvrage est très exposé, si ça doit commencer quelque part, ce sera là ». À cette heure-là, personne ne roule encore. Armé de son laser, l’agent s’en va « prendre la température » de la route. « 0,9° sur la chaussée, 2,9° dans l’air et 67 % d’humidité, pas de quoi s’affoler à ce stade. Il faudrait que l’humidité atteigne ou dépasse les 90 % ». Pascal consigne ses relevés dans un cahier. Et c’est reparti. Vers Dieupentale, dans un secteur identifié comme à risques, comme les panneaux l’attestent. Là, se garer est presque périlleux, d’autant plus que depuis 6h15, ça commence à circuler. Depuis le bas-côté, même les camions semblent rouler à toute vitesse. Le laser de Pascal annonce une chaussée à 0,5°, à 0,3° 50 m plus loin.

Positionnée au cas où, la saleuse intervient à la demande du patrouilleur. Pas cette nuit-là.
Positionnée au cas où, la saleuse intervient à la demande du patrouilleur. Pas cette nuit-là. DDM – H.L.

« Toujours pas suffisant pour sonner l’alarme, juge Pascal, et l’alarme c’est mobiliser la saleuse positionnée à Montech, et les deux agents qui vont avec, dont Laurent, dit « Lolo ».

« Il neige un hiver sur quatre ici »

« C’est moi qui décide de l’intervention. Il faut environ 20 mn pour charger les quatre mètres cubes de sel (c’est une petite saleuse), et autant pour qu’elle me rejoigne. Ce qui change, c’est qu’au lieu d’effectuer le circuit en une heure et demie, là ça passe à quatre heures ». Pascal, 17 ans de métier, est un des rares « anciens » qui a connu, et pratiqué, la lame. Lui aussi se souvient de l’hiver difficile de 2012. « Il neige en moyenne une année sur quatre en Tarn-et-Garonne ». D’astreinte 24h/24h quatre mois durant, Pascal, père d’une fille, accepte « cette contrainte », qui n’est d’ailleurs pas sans contreparties. Une fois son temps de viabilité hivernale effectué, il revient à son antenne, retrouve ses six collègues (avec hier une galette des rois), et le planning des affaires courantes (fauchage, etc.). Il est 8 heures. La saleuse est restée à quai, pour cette fois.

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