Plus de 236 000 véhicules immobilisés : des filiales du groupe Stellantis, Citroën et DS, ont demandé lundi 17 février aux propriétaires de modèles C3 et DS3 dans le nord de la France de ne plus utiliser leur véhicule jusqu’au remplacement des airbags défaillants susceptibles de causer des graves blessures voire mortelles.
Cet appel fait suite à une première campagne d’immobilisation – appelée « stop drive » – lancée par Citroën et DS dans le sud de l’Europe et au Maghreb, immobilisant des milliers de véhicules pendant des semaines. En France, elle concernait jusqu’ici le sud du pays et en particulier les départements et régions d’outre-mer.
L’affaire des airbags défectueux de marque Takata secoue l’industrie automobile depuis un peu plus de dix ans, à l’origine de nombreux accidents graves ainsi que de vagues d’immobilisations et de rappels des véhicules équipés de ces gonfleurs dans le monde entier.
► De quand date l’affaire Takata ?
Le scandale des airbags défectueux éclate en 2014. Mais les racines remontent au début des années 2000, lorsque l’équipementier japonais Takata – sous-traitant de l’industrie automobile depuis les années 1950 – change la composition chimique de ses gonfleurs pour faire des économies. Il utilise un nouvel agent chimique, le nitrate d’ammonium, incapable d’absorber l’humidité. Par conséquent, il se dégrade rapidement dans des conditions climatiques extrêmes (humidité, forte chaleur…).
Le fabricant nippon, qui a fait faillite en 2017 en raison du scandale, est accusé d’avoir longtemps tenté de dissimuler le problème, ignorant la dangerosité du nitrate d’ammonium et plaçant ses bénéfices devant la sécurité des automobilistes.
► Quels sont les dangers de ces airbags ?
Concrètement, la dégradation du nitrate d’ammonium peut conduire à de dangereuses explosions d’airbags. En cas d’accident, lorsque le coussin gonflable se déclenche, de petites pièces peuvent être projetées et occasionner de graves blessures au conducteur ou au passager.
Au fil des ans, les explosions intempestives se sont multipliées, notamment dans les régions à climat chaud et humide. En France, le ministère des transports a recensé 29 accidents liés à ces airbags, provoquant au moins un décès en métropole et onze en outre-mer, où les conditions climatiques dégradent plus vite les gonfleurs.
► Quelles sont les marques concernées ?
La quasi-totalité des constructeurs automobiles sont affectés par l’affaire des airbags défectueux. Honda, Toyota, Volkswagen, Nissan, Tesla, Ford, BMW… Tous ces groupes ont rappelé des millions de véhicules pour changer leurs airbags et ces opérations se poursuivent encore aujourd’hui.
Parmi les constructeurs tricolores, Citroën et DS – marques du groupe Stellantis – se trouvent dans la tourmente, tandis que Peugeot et Renault ne sont pas concernés par le scandale, leurs véhicules n’étant pas équipés d’airbags Takata.
► Que peut-on faire si on est concerné ?
Selon le ministère des transports, les véhicules circulant dans les départements et régions d’outre-mer sont plus exposés au risque de dégradation d’airbags Takata, indiquant que les voitures en métropole peuvent également être concernées. Il invite les usagers des véhicules construits entre 1998 et 2019 à vérifier les courriers ou à contacter le constructeur pour vérifier si l’on est concerné.
Le ministère propose également sur son site Internet une liste régulièrement mise à jour et recensant les modèles de véhicules équipés d’airbags défectueux concernés par une campagne de rappel en cours ou déjà planifiée.
Les propriétaires des véhicules équipés d’airbags Takata sont invités à prendre au plus vite un rendez-vous avec un réparateur ou un garagiste de la marque pour effectuer le remplacement de gonfleurs. L’opération – gratuite et rapide – est entièrement à la charge du constructeur, souligne le ministère.
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